1920年代，人类凭借着智慧创造出了计算机这种神奇的工具，从而为人类打开了新世界的大门。计算机是人类创造出来的第一个可以模仿甚至替代人类多种智力的机器，它可以从事判断、计算、记忆和反应这四种人类的智力活动。计算机出现于40年代，自问世以来，尤其是到了70年代，计算机开始在世界范围以惊人的速度发展，并在经济、政治、军事、科学、教育，以及人们的日常生活中得到了广泛的应用。正是计算机的广泛应用，导致了一场新技术革命。自从70年代以来，计算机产业成为知识密集、技术密集、资本密集、节省能源、无公害的新兴工业，成为知识经济的重要支柱。
