在广东省科协、省财政厅联合组织开展2011年“科普惠农兴村计划”项目工作中，经由我市科协推荐，省科普惠农兴村计划项目专家评审，开平沙塘生猪养殖协会获得2011年广东省科普惠农兴村计划项目的表彰。

开平市沙塘生猪养殖协会是全市农村专业合作经济组织当中，成立较早、运作好的一个，有专门的办公地点，有专门的管理人员和技术人员。协会成立之前，由于许多农户单家独户养猪，科学养猪的技术不够，而且没有足够的技术力量抗击传染病等天灾的袭击，在近年里全球各地疫情频繁的情况下，沙塘养猪业虽然没有发生过大的疫情，但养猪户们养猪出现各种病害的情况还是时有发生，养猪户们的心里也是担惊受怕，这是另一个“硬伤”。协会成立之后，将解决养猪户们生产技术难题，为养猪户提供技术指导，防疫各种病情作为一项重要工作来做。协会经常邀请一些专家和技术人员对养猪户进行培训，每年受训达500多人次，协会还聘请了多名技术人员长期免费为养猪户提供技术服务，指导养猪户科学养猪。同时，协会还免费为生猪做好多种疫苗注射和疫病治疗，并与华南农业大学、省农科院兽医研究所紧密合作，遇到疑难疫病，就邀请这些部门的专家进行指导，使多年来沙塘镇养猪都没有发生过疫情。目前在沙塘镇有100多户，年养肉猪上市量可达近6万头，养殖户鱼塘总数达1.3万亩，生猪和鱼塘的总产值可达近1亿元。