1930年前后，罗伯逊第一次证实了化学家所预言的六角碳环的存在；化学家伍德瓦德利用紫外和红外吸收光谱来分析有机分子的结构，并以此为指导合成了一系列天然有机化合物。他因此于1965年获化学奖。 1941年霍奇金在人们尚未了解青霉素的化学式之前，并花了10年测定维生素B12的复杂分子的立体结构，为人工合成奠定了基础，她因此获1964年化学奖；1943年哈塞尔用电子衍射法研究环已烷及其衍生物的空间结构，提出和阐明了"构象分析"的原理和方法，巴顿在此基础上发展了有机立体化学的结构概念，他们同获1969年化学奖。
